La ville de Lubumbashi, dans le sud de la République Démocratique du Congo, est en état d’alerte depuis l’évasion de deux lions de la ferme Benjin Agri. Un communiqué officiel du maire Kafwimbi Mumamba Patrick appelle la population à « la plus grande vigilance » face à ce danger potentiel.

Située à 50 km du centre-ville, la ferme Benjin Agri s’étend sur 12 000 hectares. Connue pour ses productions agricoles (maïs, cacao, riz) et son élevage diversifié (volailles, porcs, chèvres), elle développe depuis 2018 un volet écotouristique comprenant un zoo privé abritant des espèces locales : lions, antilopes et reptiles.

Si les causes de cette évasion restent inconnues, les autorités locales se veulent rassurantes : « Une équipe d’experts en faune sauvage est mobilisée jour et nuit pour localiser et capturer ces félins », précise le maire dans son communiqué. Des patrouilles renforcées ont été déployées dans les zones périurbaines concernées.

Les lions africains (Panthera leo), reconnaissables à leur crinière imposante, sont des prédateurs carnivores capables de peser jusqu’à 190 kg. Bien que les attaques sur l’homme soient rares, leur présence près des habitations crée un risque réel pour les populations et le bétail.

Ce incident relance le débat sur la régulation des parcs animaliers privés en RDC. Une enquête administrative a été ouverte pour déterminer les responsabilités dans cette fuite.

Par Guy Roger Tshitenge