La célèbre société technologique Apple a annoncé la suspension immédiate de ses approvisionnements en minerais provenant de la République Démocratique du Congo (RDC) et du Rwanda. Cette décision intervient suite au dépôt de plaintes en France et en Belgique, accusant ses filiales de recel de crimes de guerre, de blanchiment de faux et de tromperie des consommateurs.

Les plaintes, déposées par plusieurs organisations non gouvernementales et soutenues par des avocats spécialisés en droits de l’homme, allèguent qu’Apple et ses filiales ont sciemment acheté des minerais issus de zones de conflit, contribuant ainsi indirectement au financement de groupes armés responsables d’atrocités en RDC. Ces groupes sont accusés de perpétrer des violences extrêmes, y compris des meurtres, des viols et des déplacements forcés de populations.

En réponse à ces graves accusations, Apple a pris la décision radicale de cesser toutes ses importations de tantale, d’étain, de tungstène et d’or (communément appelés « minerais 3TG ») provenant de la RDC et du Rwanda. Dans un communiqué officiel, la société californienne a déclaré avoir instruit ses fournisseurs en France et en Belgique de suspendre immédiatement leurs exportations de ces minerais.

« Nous sommes profondément préoccupés par les allégations portées contre nos filiales. En tant qu’entreprise, nous avons la responsabilité de garantir que nos chaînes d’approvisionnement ne contribuent pas aux conflits armés et aux violations des droits de l’homme, » a déclaré Tim Cook, PDG d’Apple. « Nous collaborerons pleinement avec les autorités pour faire la lumière sur ces accusations et prendre les mesures nécessaires pour renforcer la transparence et l’intégrité de nos approvisionnements. »

La décision d’Apple a été saluée par plusieurs organisations de défense des droits de l’homme, qui y voient un premier pas vers une plus grande responsabilité des entreprises technologiques vis-à-vis de leurs chaînes d’approvisionnement. William Bourdon, avocat de la RDC, a exprimé sa satisfaction tout en soulignant la nécessité de maintenir la vigilance et la transparence dans ce domaine.

Cependant, cette suspension pourrait avoir des conséquences économiques significatives pour la RDC et le Rwanda, où l’extraction de minerais constitue une source importante de revenus. Les gouvernements de ces pays pourraient être amenés à renforcer leurs régulations et leurs mécanismes de certification pour garantir que les minerais exportés ne proviennent pas de zones de conflit.

Apple a précisé que cette mesure temporaire vise à permettre des audits indépendants et la mise en place de mécanismes de certification rigoureux pour s’assurer que ses fournisseurs respectent les normes internationales en matière de droits de l’homme et de responsabilité sociale.

Par Didier Mbongomingi